Après un long été pour digérer l’échec en finale de LF2, synonyme de non-montée en première division, et un tour de Coupe de France pour se mettre en jambes, les filles du TMB retrouvaient ce mardi le Petit Palais des Sports de Toulouse pour lancer une nouvelle saison. Avec l’objectif de finir tout en haut, bien sûr.
Face à un effectif rezéen très remanié, avec sept recrues et une moyenne d’âge basse, les Toulousaines s’avançaient avec un groupe réduit mais expérimenté, le groupe professionnel n’étant composé que de huit joueuses. Deux jeunes du centre de formation se sont assises sur le banc mais ne sont pas entrée en jeu, dans un match marqué par les coups tactiques de Xavier Nogueira.
Les recrues bien intégrées
Comme un symbole, c’est Isabelle Strunc, fraichement élue capitaine, qui ouvre le score à trois points. Les deux recrues, Mandy Coleman et Sarah Halejian, directement intégrées au cinq majeur, ont bénéficier d’un temps de jeu important, preuve d’une intégration express réussie. Mieux, Mandy Coleman, avec 32 minutes passées sur le parquet (dont l’intégralité du premier quart-temps), très solide dans la raquette, termine MVP de la rencontre, meilleure marqueuse (18 points) avec le plus grand nombre de rebonds pris (9, contre 5 pour trois autres joueuses).
Sarah Halejian, qui fêtait son anniversaire le jour même, n’est pas en reste avec ses 10 points. La meneuse américano-arménienne a gonflé son temps de jeu en profitant des tests tactiques de l’entraineur, jouant arrière quand Marine Mulumba rentrait en jeu. Peu efficace au début d’un second quart-temps soporifique (11-6 au final), cette association s’est montré bien plus prometteuse en deuxième période, permettant à la picarde de percuter plein axe à plusieurs reprises.
Domination sans rythme
Supérieures dans presque tous les secteurs de jeu, malgré quelques difficultés à défendre à l’intérieur en début de match, les Toulousaines ont surtout manqué de rythme et de justesse lors de moments-clés. Ainsi, Rezé a pu inscrire deux paniers primés en moins d’une minute juste avant la mi-temps. Des tentatives à trois points qui font la marque de cette équipe : 26 tirs tentés, contre 33 à l’intérieur du cercle. Mais la réussite a fui les Déferlantes (30%) comme les Toulousaines (40%) qui auraient pu creuser l’écart à plusieurs reprises, comme l’illustre le double-échec de Maud Stervinou sous le panier en début de deuxième quart-temps.
Tout juste revenue de Chine, où elle a gagné une médaille de bronze avec l’équipe de France U23 de 3×3, la bretonne confiait après le match sa difficulté à retrouver ses repères à 5 : « les repères sont complètement différents, il faut se réadapter rapidement, […] les systèmes de jeu ne sont pas les mêmes, le placement en défense aussi ». Alors qu’elle a gagné sa place dans le 5 majeur après des play-offs aboutis, Stervinou est la seule Toulousaine à avoir eu une évaluation négative sur ce match.
Victimes de sautes de concentration, les Toulousaines n’ont jamais vraiment tué le match, même si l’écart final est le plus important en cette première journée de championnat (+14 malgré le total de points le plus faible). Un écart creusé surtout dans le troisième quart-temps, où les deux équipes ont produit du jeu, réveillant un public toulousain jusque là peu inspiré. Solide en défense malgré quelques oublis, les Toulousaines ont aussi construit leur victoire avec une volonté sans faille, comme en témoignent les 14 points marqués en deuxième chance.
Toulouse s’installe tout de même en tête au terme d’une victoire 61-47. « Une bonne rentrée parce qu’il y a une victoire » résume le coach Xavier Nogueira, conscient qu’il faudra faire bien mieux à Calais et pour le prochain match à domicile face au relégué Mondeville.
Xavier Regnier