Domination sans partage, leçon de réalisme ou encore masterclass, les termes sont nombreux pour définir la performance exceptionnelle proposée par la Nouvelle-Zélande. Dans un Ajinomoto Stadium plein, les blacks ont éteint toute ambition côté Irlandais en proposant un match maîtrisé de bout en bout, écoeurant un XV du Trèfle qui n’aura jamais sur trouver les armes pour riposter. 

D’entrée de jeu, les all-blacks investissent le camps irlandais, enchaînant les périodes de possession. Acculés dès les premières minutes, les coéquipiers d’un Jonathan Sexton quasi-fantomatique auront bien du mal à mettre la main sur le ballon. Pendant près d’un quart d’heure le XV du Trèfle va plier sans jamais rompre sous les assauts répétés des blacks. Mais le premier coup d’estoc arrivera par l’intermédiaire d’Aaron Smith. Le demi de mêlée conclu une longue séquence en aplatissant derrière la ligne. C’est le premier essai de la rencontre, le premier d’une longue série.
Bis repetita 5 minutes plus tard pour le 9 néo-zélandais. A l’issue d’une attaque rapide ponctuée d’une redoublée puis d’un deux contre un parfaitement négocié, Bridge se retrouve en possession du ballon à l’aile. Il s’infiltre et échoue à quelques mètres de l’en-but. C’était sans compter, encore une fois, sur Aaron Smith qui lit bien l’anticipation défensive de l’ailier irlandais pour récupérer le ballon et se jeter dans l’en-but. 17-0, on joue la vingtième minute, l’Irlande vacille. 

Globalement le premier acte de cette rencontre aura été marqué par une domination totale de la part des blacks. En attaque, l’Irlande est timide et n’arrive pas à trouver de solution. Souvent dans leur camp, les rares incursions au-delà des 50 adverses ne donneront aucune opportunité sérieuse de pouvoir scorer. Pire encore, à la suite d’un lancement de jeu, Sexton perd le ballon au contact avec Reece. Mo’unga pousse le ballon au pied et Barett parvient à suivre. Un nouveau petit coup de pied plus tard, le 10 néo-zélandais est dans l’en-but. 32ème minute et déjà 22-0, le match semble plié.